Cultura e sociedade

Álcool
O balanço entre a oferta e a demanda de álcool combustível no mundo está diretamente relacionado com o balanço da oferta e demanda dos derivados do petróleo. As preocupações com alterações climáticas e a tendência de substituição de derivados de petróleo por combustíveis, produzidos a partir de fontes renováveis são claras, no mesmo plano, questões relativas às mudanças climáticas, geração de renda nos países em desenvolvimento, eficiência na adoção de fontes energéticas não-renováveis e, ainda, o aumento do uso de fontes renováveis de energia.
Desta forma, os países e blocos econômicos na relação entre oferta e demanda negativa são potenciais mercados para o etanol brasileiro. Os governos da Alemanha, Japão, China, Estados Unidos e Tailândia e de alguns países da União Européia já manifestaram seu interesse em aumentar o percentual de mistura do etanol ao combustível. Ao mesmo tempo, a União Européia possui uma oferta pequena de etanol, que poderia muito bem ser suprida pelo álcool brasileiro. Apesar de o Brasil vir exigindo da Organização Mundial do Comércio (OMC) o reconhecimento do etanol como produto ambiental, a Central de Agricultores da Europa se esforça para não reconhecê-lo como tal, pois resultaria na aplicação de tarifa zero para importação. De acordo com a Bolsa de Mercadorias de Nova Iorque Nybot (New Board of Trade), o Brasil deverá ser o grande produtor de álcool em 2010, referente ao comércio mundial de etanol.
Açúcar
Nos últimos anos, a diferença entre a quantidade de açúcar produzida e a consumida no mundo, afetou, consideravelmente, o mercado deste produto, o que propiciou sérias instabilidades de preços e variações de estoques. Atualmente, há excesso na oferta de açúcar. Os preços em um mercado livre são formados a partir de condições de oferta e demanda em cada momento. Contudo, os preços do açúcar no mercado internacional são definidos por acordos especiais ou mercados preferenciais, a partir de considerações de