A cidade antiga

nos avisos do raio341. O anúncio de chuva de sangue ou a notícia de boi que falou logo o perturba, fazendo-o tremer, e não estará tranqüilo enquanto a cerimônia expiatória não o tiver colocado em paz com os deuses342. Este homem sai de casa apenas com o pé direito. Só corta os cabelos durante a lua cheia. Traz sempre consigo amuletos. Para se livrar de incêndio, cobre as paredes de sua casa de inscrições mágicas. Conhece fórmulas para evitar a doença, e outras mais para se curar, mas torna-se sempre indispensável repeti-las vinte vezes e cuspir, em cada vez, de certa maneira343. Não decide no Senado quando as vítimas não mostraram sinais favoráveis. Retira-se da assembléia do povo mal se apercebe da chiada de algum rato. Desiste dos projetos ainda que bem planejados, ao perceber algum mau presságio, ou se alguma palavra funesta lhe fere os ouvidos. Sendo corajoso no combate, é preciso, porém, que os auspícios previamente lhe tenham assegurado a vitória. O romano que aqui apresentamos não é o homem do povo, o homem de espírito débil que a miséria e a ignorância retêm na superstição. Falamos do patrício, do homem nobre, poderoso e rico. Este patrício é alternadamente guerreiro, magistrado, cônsul, agricultor ou comerciante, mas por toda a parte e sempre é sacerdote, e tem o seu pensamento voltado para os deuses. Patriotismo, amor à glória, paixão pelo ouro: por mais poderosos que sejam estes sentimentos em sua alma, são sempre dominados pelo temor aos deuses.…