A Agricultura e a Diversidade do Meio Rural

A AGRICULTURA E A DIVERSIDADE DO MEIO RURAL

O campo e a cidade
Nas sociedades antigas a agricultura era a princi­pal atividade económica. Mesmo naquelas que se ce­lebrizaram pelo esplendor de suas cidades, a grande maioria da população trabalhadora vivia nos campos. Na Antigüidade, o campo era o espaço da produção; a cidade, o espaço da circulação e do consumo das mercadorias produzidas. A cidade foi também o es­paço da política, das artes e da ciência, do ócio.
Nas sociedades pré-industriais, o campo abriga­va a grande maioria da população e era responsá­vel pela quase totalidade da produção de riquezas. Através de diferentes mecanismos de coerção polí­tica, o excedente da produção agrícola era canaliza­do para o sustento das populações urbanas e dos homens em armas.
A Revolução Industrial transformou radicalmen­te as relações entre o campo e a cidade. Somente as cidades podiam oferecer condições necessárias para o nascimento da indústria moderna: concen­tração geográfica de mão-de-obra e mercado consu­midor, além da possibilidade de uso comum das in­fra-estruturas necessárias ao funcionamento das fá­bricas, como os sistemas de distribuição de energia e de abastecimento de água.
A urbanização acompanha a industrialização. Ao mesmo tempo que libera mão-de-obra para as ativi­dades urbano-industriais, a agricultura deve res­ponder pela produção de uma quantidade crescen­te de alimentos para as populações da cidade. Me­nos pessoas produzindo no campo, mais pessoas consumindo nas cidades: isso só foi possível graças ao aumento exponencial da produtividade agrícola. Uma verdadeira revolução nas técnicas da agrope­cuária precedeu, preparou e acompanhou a Revolu­ção Industrial.
Nas economias modernas, o consumo urbano de alimentos e matérias-primas condiciona a produção agrícola. De um lado, a economia rural, antes auto­suficiente, se reorganiza e se especializa para aten­der às demandas da cidade. De outro, passa a de­pender das cidades, que fornecem maquinário