Resumo o príncipe de maquiável

Maquiavel dedica sua criação a Lourenço de Médici.
A obra tem apresentação didática, dividida em vinte e seis capítulos, nos quais apresenta conselhos e táticas de como manter o poder:
Os estados podem ser repúblicas ou principados, herdados ou novos, habituados à ditadura, ou vivendo sob novo regime. Conquistados com armas próprias ou de outros, por meio da virtude ou da fortuna.
Manter um estado hereditário é mais fácil, do que um recém conquistado. Bastando para isso seguir os hábitos locais ou adaptar-se às novas situações.
A maior dificuldade está em se manter um domínio novo. Já para uma província com língua, costumes e valores diferentes, são necessárias sorte e grande capacidade.
É admirável que toda a província da Ásia conquistada em poucos anos por Alexandre Magno, não se rebelasse contra seus sucessores após sua morte. Este, porém, era governado pelo príncipe e seus ministros, tendo o povo como característica, a fidelidade a seu senhor. São três os modos de se manter um domínio: é arruiná-los; habitá-los pessoalmente; ou deixá-los viver com as suas leis, cobrando-lhes tributos e criando um Estado de poucos que se conservem amigos. Ocupar um principado pelo caminho da virtude pode ser mais difícil a princípio, mas mantê-lo se torna mais fácil. Deve-se seguir o exemplo de grandes nomes como Moisés, Rômulo, Ciro e Teseu. Pois, pode-se não ter virtude própria, mas seguindo bons exemplos, inevitavelmente o príncipe parecerá também virtuoso. Um príncipe que recebeu facilmente seu domínio, seja por conquista ou pela fortuna de outrem, inevitavelmente enfrentará dificuldades para mantê-lo. Estará sempre a mercê de quem o ajudou. A crueldade bem usada deve ser aplicada uma única vez e de forma contundente. Por outro lado os benefícios ao povo devem ser ministrados pouco a pouco. Aquele que sobe ao trono pelo favor dos grandes terá mais dificuldades em manter-se. Quem chegar ao