Reino protista

Os organismos unicelulares eucariontes, representados pelos protozoários - como amebas e paramécios - e certas algas unicelulares - como euglenofíceas, pirrofíceas e crisofíceas -, constituem o reino Protista.

Sendo eucariontes, os protistas são portadores de núcleo individualizado - delimitado por membrana nuclear denominada carioteca - e de orgelas citoplasmáticas bem definidas. Essas características permitem a distinção entre protistas e moneras.

A classificação dos protozoários

Os protozoários podem ser fixos ou se deslocar através de cílios, flagelos ou pseudópodes. De acordo com o tipo e a presença ou não dessas organelas locomotoras, os protozoários classificam-se em:

rizópodes ou sarcodíneos - locomovem-se através de pseudópodes.

flagelados ou mastigóforos - locomovem-se através de flagelos.

ciliados - locomovem-se através de cílios;

esporozoários - desprovidos de organelas locomotoras.

A malária

No início da década de 90, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), o número de pessoas atingidas pela malária era da ordem de 100 milhões em todo mundo. Essa realidade coloca a malária como uma das doenças infecciosas mais importantes da atualidade.

Também conhecida como maleita, impaludismo ou febre palustre, a malária foi durante algum tempo uma doença atribuída à presença do ar "contaminado" de locais pantanosos. A própria palavra malária, de origem italiana, significa "mau ar". Sabe-se hoje que essa enfermidade é causada por várias espécies de esporozoários do gênero Plasmodium. No Brasil, em determinadas regiões, a malária tem caráter endêmico, isto é, existe constantemente nesses locais, atingindo um número significativo de pessoas.

Protozoário Tipo de malária Ciclo (duração)

Plasmodium Terçã 48 horas

vivax benigna

Plasmodium quartã 72 horas

malarie

Plasmodium terçã 24 a 48 horas

falciparum

A duração do ciclo corresponde ao tempo que os parasitas levam para completar o mecanismo reprodutivo no