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Nestlé and Anglo-Swiss Condensed Milk Co. (1867-1921): nascimento e expansão de uma grande empresa moderna1 Gustavo Pereira da Silva2 Armando Dalla Costa3 1 Introdução O século XX – assim como este início do XXI – foi cenário das disputas cada vez mais ferrenhas das grandes corporações por fatias sempre maiores de mercado e pela obtenção de seus suprimentos de matérias-primas. A busca pela integração vertical fez destas empresas os símbolos de um capitalismo concorrencial que, em muitos casos, tendeu a um monopolismo, uma vez que as grandes corporações foram adquirindo empresas menores e aumentando suas vantagens competitivas e barreiras à entrada. Contudo, pensar que a emergência destas corporações é um fenômeno inerente apenas ao século passado é cometer uma negligência histórica, para não dizer um anacronismo. O século XIX foi o locus de formação das assim chamadas multinacionais. A grande empresa moderna4 há de ser compreendida no âmbito da Revolução Industrial e do imperialismo de livre comércio britânico5 e a formação de um mercado mundial, levando-se em consideração a competição que se colocava entre a Inglaterra – fomentadora do livre comércio – e as nações que se industrializavam valendo-se de tarifas protecionistas aos seus produtos e mercados internos. Com estas palavras, desde já, é necessário ter em mente que as grandes corporações não foram engendradas pela economia dominante do período. Nossa caracterização de grande empresa aplica-se aos casos de capitalismo atrasado6, ou seja, às empresas norte-americanas e do continente europeu. O século XIX não viu apenas o aumento da escala de produção e o adensamento das práticas empresariais. O período marcou a formação de uma nova mentalidade. O empresário capitalista tratou não apenas de formular seus inventos, mas de viabilizar a execução dos mesmos. Neste texto será abordada a ação de um típico homem do período que inventou um produto, montou sua empresa e viu a mesma crescer e fazer uso dos expedientes