Idosos

A DISCRIMINAÇÃO DE IDADE AMEAÇA TANTO OS IDOSOS QUANTO AS CRIANÇAS

Decifre essa charada: Não tenho muito cabelo, não tenho todos os dentes, tenho dificuldade para andar, preciso de ajuda para me vestir, com freqüência sou incompreendido e às vezes me sinto indesejado. Quem sou?

Se você respondeu "uma criança", está certo. Se disse "uma pessoa idosa", também acertou. Esses dois grupos têm muito em comum, mas há uma diferença importante. Os frágeis idosos - e os maduros saudáveis - têm porta-vozes para ajudá-los a mostrar de que precisam. As crianças não têm essa ajuda; raramente são levadas a sério, e às vezes são castigadas por tentarem, pelos poucos meios a seu alcance, mostrar que seus direitos humanos estão sendo violados.

A primeira vez que notei a semelhança entre os muito jovens e os muito velhos foi em Ohio, em 1982. Minha sogra Anabel, meu filho Jason e eu estávamos visitando os pais de Anabel, por volta dos oitenta anos. Na hora de partir, peguei os sapatos de Jason e o ajudei a se calçar. Dei uma olhada em torno e sorri ao observar Anabel ajoelhada, amarrando os sapatos do vovô.

Jovens e idosos são incapazes de cuidar sozinhos de seu corpo - eles necessitam e merecem uma ajuda respeitosa. Mas as semelhanças vão além da necessidade de ajuda física.

Há alguns anos, na cidade onde moro, uma mulher de oitenta anos que tem artrite e osteoporose, resolveu dar um passeio no centro da cidade. Dolorosamente encurvada, ela caminhava lentamente pela calçada. No início ela se sentiu ignorada pelos estranhos que passavam por ela, e sentiu solidão no meio da multidão. Até que alguém a notou e disse: "Vejam uma corcunda!" Chocada, ela não disse nada. Chegando em casa ela caiu em prantos ao contar a história a seu filho. E acrescentou, pesarosa: "Antes diziam que eu era bonita".

Uma vez em uma reunião ao ar livre escutei uma jovem mãe repreender seu filho de um ano: "Ponha a camisa, você parece bobo!".

No mercado, um garoto de quatro anos tentou