História

AS MINAS GERAIS E O SÉCULO DO OURO
ANTECEDENTES DA DESCOBERTA DO OURO
Por Tiago Luís Magalhães

É desde o primeiro século de colonização das terras americanas que Portugal se esforça e sonha em encontrar rendosas jazidas de metais preciosos. A vontade já estava explicitada desde a redação do primeiro documento em terras brasileiras, a Carta de Pero Vaz de Caminha, ano de 1500.
Senhor [El-Rei D. Manuel], [...] E hoje que é sexta-feira, primeiro dia de maio, saímos em terra com nossa bandeira; e fomos desembarcar no rio acima [...] Até agora não podemos saber se há ouro ou prata nela, ou outra coisa de metal [....] Contudo a terra em si é de muitos bons ares, frescos e temperados como dos de Entre-Douro e Minho [...] Em tal maneira é graciosa que, querendo a aproveitar-se há nela tudo, por causa das águas que tem! [...] Contudo, o melhor fruto que dela se pode tirar parece-me que será salvar esta gente.
A carestia de moeda e de recursos minerais do próprio território, além dos ditames da política mercantilista européia, só fizeram aumentar o desejo. Anteriormente à descoberta do ouro na região das Minas Gerais, na última década do século XVII, Portugal recebera alguma porção de ouro de suas colônias da costa africana. O comércio e o tráfico negreiro também garantiram bom rendimento aos lusitanos, mas nada comparável ao que estava por vir no século XVIII.
A carestia de moeda e de recursos minerais do próprio território, além dos ditames da política mercantilista européia, só fizeram aumentar o desejo. Anteriormente à descoberta do ouro na região das Minas Gerais, na última década do século XVII, Portugal recebera alguma porção de ouro de suas colônias da costa africana. O comércio e o tráfico negreiro também garantiram bom rendimento aos lusitanos, mas nada comparável ao que estava por vir no século XVIII.

MERCANTILISMO
Transitando entre o sistema feudal em decomposição e o nascente capitalismo, o mercantilismo é identificado também com a chamada fase