Historia

Quais são os alimentos que nos dão mais potássio?

Esta questão foi colocada durante uma consulta de nutrição, por duas clientes. Uma das senhoras apresenta uma grande carência em potássio diagnosticada e outra por ser doente cardíaca e por recomendação do médico, necessita de aumentar a ingestão de potássio.
Os rins são os grandes responsáveis pela regulação do nível de potássio no corpo. A deficiência em potássio não é muito comum mas pode resultar de diarreia severa, pouco controlo diabético, dietas pouco calóricas
(menos de 800 calorias por dia), alcoolismo crónico , exercício intenso ou utilização de alguns diuréticos e laxantes. No entanto, apesar de alguns diuréticos poderem aumentar a perda de potássio, alguns retêm -no.
O potássio está relacionado com a função dos nervos, contracção muscular, pressão sanguínea e no mesmo sentido, com a função cardíaca. Sabe -se que uma dieta pobre em potássio e rica em sódio pode ser um dos factores desencadeantes de elevada pressão arterial. Desta forma, deve existir um equilíbrio entre a quantidade de sódio e potássio ingerida. O aumento da ingestão de alimentos ricos em potássio pode ajudar a proteger contra a hipertensão, em pessoas que são sensíveis a elevados níveis de sódio. O seu efeito protector contra a hipertensão pode ser explicado pelo facto de o potássio conduzir a uma maior quantidade de sódio excretado do organismo, já que estes dois minerais interagem entre si na manutenção do equilíbrio hídrico do organismo.
No caso dos atletas de alta competição existe uma necessidade acrescida de alimentos ricos em potássio. Os atletas podem necessitar mais deste mineral para repor as perdas a nível muscular e alguma quantidade perdida no suor. A falta de potássio também pode provocar cãibras musculares e distúrbios cardiovasculares.

Assim, um copo de sumo de laranja, uma banana ou uma batata, é suficiente para repor o potássio perdido durante uma ou duas horas de exercício intenso .
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