idoso

processo de envelhecimento da população, motivado pela queda nas taxas de fecundidade e pela elevação da esperança de vida, é um fenômeno mundial. De acordo com o IBGE1
, o número de pessoas com 60 anos ou mais em todo o planeta passou de 204 milhões, em 1950, para cerca de 579 milhões em 1998.
Estima-se que em 2050 o mundo terá cerca de 1,9 bilhão de idosos, uma quantia equivalente à das crianças de 0 a 14 anos de idade. Nos países desenvolvidos, a população idosa corresponderá, naquele ano, a um terço da população total. Mesmo nos países em desenvolvimento, onde as taxas de fecundidade ainda serão maiores e a esperança de vida ao nascer continuará menor que na porção desenvolvida do globo, os idosos constituirão cerca de 20% da população total.
O Brasil acompanha essa tendência de envelhecimento populacional.
Segundo o IBGE, cerca de 14,5 milhões de indivíduos, ou 8,6% da população brasileira, tinham pelo menos 60 anos de idade no final da década passada, contra 10,7 milhões em
19912
(7,3% da população). Apesar de um aumento de quase 4 milhões no montante de idosos ao longo da década, a população brasileira ainda era relativamente jovem, se comparada aos países desenvolvidos. Na Europa, havia em 1999 em média 1 idoso em cada grupo de cinco indivíduos. Nos Estados Unidos e no Canadá, a proporção de idosos girava em torno de 16% da população total. No Japão, esse percentual subia para 22,3%.
No âmbito da população idosa brasileira, as taxas de crescimento demográfico na década passada variaram na proporção direta da idade: enquanto o grupo de
60 a 64 anos apresentou um incremento populacional de 26,5%, o grupo de pessoas com 75 anos de idade ou mais cresceu nada menos do que 49,3%.
Essa mudança acelerada do padrão demográfico em todo o mundo suscita vários desafios relacionados à gestão de políticas públicas, notadamente aquelas relacionadas à prestação de serviços de saúde e à seguridade social. 1 Ver IBGE [2002], p.4.
2
As