Genética

A genética está entre as ciências que mais contribui para o bem estar do homem, especialmente a partir da segunda metade do século XX. As suas bases foram estabelecidas pelo Monge Gregor Mendel no final do século XIX, e seu desenvolvimento propiciou aumentos espetaculares na produção de alimentos e condições para que o homem entendesse inúmeras doenças hereditárias possibilitando uma vida mais saudável, e, sobretudo, aumentando na expectativa de vida.

As possíveis contribuições da genética têm despertado interesse não só na comunidade científica, como também na mídia e na população como um todo. Debates são freqüentes sobre os possíveis perigos do uso indiscriminado dos conhecimentos gerados pela genética. Entretanto, há unânime opinião de que essa ciência deverá ter papel decisivo na vida em nosso planeta.

Os geneticistas brasileiros estão entre os melhores do mundo, com contribuições expressivas em várias áreas, merecendo destaque o desenvolvimento de tecnologias agrícolas para as condições tropicais. Nesse contexto, vale lembrar que um dos primeiros geneticistas do Brasil foi o professor Benedito de Oliveira Paiva (UFLA). Ele foi o pioneiro, no Brasil, na publicação de um livro de Genética, o qual se denominava "Apontamentos de Genética Elementar e Aplicada", já em 1925. Ressalte-se também que o Professor Benedito Paiva foi o precursor dos estudos de tolerância de plantas ao alumínio tóxico do solo. Esses trabalhos foram muito importantes para o efetivo uso dos solos de vegetação de cerrado, o que impulsionou a agricultura, possibilitando o desenvolvimento do centro-oeste brasileiro nas últimas três décadas.

As contribuições da genética na produção de alimentos têm sido o principal aliado do homem em suprir as suas necessidades em alimento, mesmo com o expressivo crescimento populacional. No nosso país, embora o contingente de melhoristas seja pequeno, inúmeros exemplos de sucesso são conhecidos. No caso da soja, até 1970, a produção concentrava-se no