Gastronomia

Região Norte
A floresta amazônica cobre boa parte do território e faz da despensa local uma das mais ricas do mundo
Guta Chaves e Dolores Freixa, com edição de Viviane Aguiar * * * * * * *
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Brasil - Região Norte
Considerada o celeiro do mundo, tamanha sua riqueza e variedade de recursos naturais, a região amazônica não só ostenta a maior floresta tropical úmida, como abriga a mais extensa bacia hidrográfica do planeta. Ali, vivem mais de 2 mil espécies de peixes, 100 delas de uso culinário. Nessa extensa lista, entre os melhores, está o colossal pirarucu , utilizado principalmente seco e, por isso mesmo, conhecido como o “bacalhau da Amazônia”.
Raízes e frutas, cujos sabores e aromas únicos encantam qualquer gourmet, existem aos montes. Cupuaçu , açaí , taperebá , castanha e inúmeras outras espécies entram no preparo de compotas, cremes, sorvetes, geleias e, até, de pratos salgados – o açaí, por exemplo, embora seja mais conhecido no restante do Brasil como ingrediente de um energético doce, aparece nas casas do Pará na forma de uma pasta salgada, acompanhando peixes e refeições.
A cultura indígena está na base não só do folclore, mas também da culinária da região. O guaraná , cultivado pelos índios Sateré-Mawé, é um exemplo: servido na forma de refrescos e refrigerantes, é presença obrigatória em barraquinhas de comida nas ruas centrais de Manaus. A mandioca é outra que saiu dos roçados indígenas para imperar em quase todas as receitas das capitais do Amazonas e do Pará. Quando não aparece inteira ou em pedaços, se transforma nas mais variadas farinhas e em tucupi , um ácido caldo extraído da mandioca brava.
É difícil encontrar, em outros lugares, mercados tão fascinantes quanto os da Amazônia. Com uma incrível variedade de ingredientes e uma profusão de cores e aromas, eles encantam qualquer visitante. O Ver-o-Peso, em Belém, é o mais famoso e interessante: trata-se de um verdadeiro reduto da