Ciclo da borracha

Uma parte muito importante na história social e econômica do Brasil é constituída pelo Ciclo da Borracha, representado pela extração e comercialização desse produto. O centro deste ciclo teve lugar na região Amazônica o que proporcionou uma expansão colonizadora sendo a causa de grandes transformações sociais e culturais, atraindo riquezas e dando um impulso de muita importância especialmente a cidade de Manaus, capital do Estado do Amazonas e até hoje o maior centro comercial desta região. O Ciclo da Borracha no amazonas foi uma época de trabalho pesado, mas de grande desenvolvimento no Brasil. O primeiro ciclo no país teve seu momento de maior desenvolvimento entre os anos de 1879 / 1912. A descoberta das propriedades e uso da borracha natural se deve aos índios centro americanos, porém foi a partir da Amazônia que a atividade de extração da borracha se desenvolveu na realidade, e isto aconteceu a partir da Seringueira ou Árvore da Fortuna, como também é conhecida. A utilização da borracha foi desenvolvida em função das diversas descobertas científicas promovidas durante o século dezenove. Inicialmente, o látex era comumente utilizado na fabricação de borrachas de apagar, seringas e galochas. Anos mais tarde, os estudos desenvolvidos pelo cientista Charles Goodyear desenvolveu o processo de vulcanização através do qual a resistência e a elasticidade da borracha foram sensivelmente aprimoradas. A vulcanização possibilitou a ampliação dos usos da borracha, que logo seria utilizada como matéria-prima na produção de correias, mangueiras e sapatos. A região Amazônica, uma das maiores produtoras de látex, aproveitou do aumento transformando-se no maior pólo de extração e exportação de látex do mundo. No curto período de três décadas, entre 1830 / 1860, a exportação do látex amazônico foi de 156 para 2673 toneladas. Vivendo de Recursos Naturais – Como não foi encontrado ouro ou outras riquezas na Amazônia, nos primeiros quatro séculos e meio após o descobrimento, as