Caso em Bhopal

Química Virtual, Setembro de 2010
A série ‘Acidentes Explicados pela Ciência’ tem por objetivo mostrar os maiores e mais incríveis acidentes causados pelo homem mostrando essencialmente o que aconteceu sob o ponto de vista científico. As reações químicas aqui descritas não devem, em hipótese alguma, ser reproduzidas devido ao seu alto grau de periculosidade.

Desastre em Bhopal
Conheça os detalhes do maior acidente na indústria química da história.
EMILIANO CHEMELLO [e-mail] Bhopal, centro da Índia,
3 de dezembro de 1984. Um local e data que fazem a gente ter dois sentimentos distintos.
O primeiro é de tristeza em saber que quase 4 mil morreram neste dia por causa de um acidente em uma indústria química. Somado-se as 20 mil vítimas fatais posteriores, além das 500.000 mil pessoas que sofreram injúrias por causa do gás, estes números fizeram deste episódio o mais terrível na história da indústria química. O segundo sentimento é de justiça, pois a negligência de meia dúzia de funcionários e dos donos da indústria fez milhares de pessoas vítimas do
‘gás da morte’. Vejamos como foi esta história e qual foi seu desfecho. A cidade de Bhopal fica a beira de um grande lago, quase no centro da Índia. Com mais de um milhão de habitantes na época, era um lugar agitado e cheio de vida. Mas na noite de domingo do dia 2 para a segunda-feira do dia 3 de dezembro de 1984, esta cidade seria o cenário de uma tragédia sem precedentes. Estima-se que pelo menos quatro mil pessoas tenham morrido (muitas enquanto dormiam) devido a

um vazamento de gás venenoso, o metil isocianato (MIC)
(veja Figura 1). O acidente foi resultado da inesperada reação química deste gás com água que ocorreu nas instalações da
Union Carbide, indústria química multinacional de agrotóxicos, a qual produzia condições para que houvesse alimentos para uma Índia em plena expansão populacional nas décadas de 60 e 70. O pesticida produzido pela Union