Entende-se por sistema de produção de gado de corte o conjunto de tecnologias e práticas demanejo, bem como o tipo de animal, o propósito da criação, a raça ou grupamento genético e aecorregião onde a atividade é desenvolvida. Devem-se considerar, ainda, ao se definir um sistemade produção, os aspectos sociais, econômicos e culturais, uma vez que esses têm influênciadecisiva, principalmente, nas modificações que poderão ser impostas por forças externas e,especialmente, na forma como tais mudanças deverão ocorrer para que o processo seja eficaz, e astransformações alcancem os benefícios esperados. Permeando todas essas considerações, devemestar a definição do mercado e a demanda a ser atendida, ou seja, quais são e como devem seratendidos os clientes ou consumidores.No Brasil, os sistemas de produção de carne bovina caracterizam-se pela dependência quaseque exclusiva de pastagens. Enquanto o fato de se fundamentar em pastagens resulta, por um lado,em vantagem comparativa por viabilizar custos de produção relativamente baixos; por outro, autilização exclusiva dessa fonte de alimentação tem, nesse momento em que as competitividadespor preço e por qualidade de produto impõem mudanças no setor, se apresentadobioeconomicamente inviável em muitas situações. Isso é agravado, principalmente, pela formacomo essas pastagens são manejadas.A pecuária de corte é uma atividade que está dividida em criação de gado comercial e elite,sendo que a primeira tem com principal objetivo a produção de carne bovina de qualidade para aalimentação humana, além de fornecer matéria-prima para a industria farmacêutica, de cosmético,de calçado, de roupas, de rações, entre outras. Já a criação de gado elite, tem como foco central àprodução de matrizes e reprodutores para a criação de gado comercial e elite.A produção da pecuária de corte pode ser dividida em três fases:
Cria: compreende o período de cobertura até a desmama;
Recria: compreende a período entre o desmama até a fase de