Alimentos Funcionais

ALIMENTOS FUNCIONAIS: FITOESTERÓIS

1. INTRODUÇÃO

O termo “alimentos funcionais” foi primeiramente utilizado no Japão em meados da década de 80 e se refere aos alimentos processados, contendo ingredientes que auxiliam funções específicas do corpo além de serem nutritivos, sendo estes alimentos definidos como “Alimentos para uso específico de saúde” (Foods for Specified Health Use-FOSHU) em 1991. Estabelece-se que FOSHU são aqueles alimentos que têm efeito específico sobrea saúde devido a sua constituição química e que não devem expor ao risco de saúde ou higiênico. (FERNANDA; LUCIANE, 2006) Alimentos funcionais são alimentos ou ingredientes que, produzem efeitos metabólicos e/ou fisiológicos e/ou efeitos benéficos à saúde, além de suas funções nutricionais básicas (CARDOSO & OLIVEIRA, 2008). São considerados alimentos funcionais aqueles que, além de fornecerem a nutrição básica, promovem a saúde. Esses alimentos possuem potencial para promover a saúde por meio de mecanismos não previstos pela nutrição convencional, devendo ser salientado que esse efeito restringe-se à promoção da saúde e não à cura de doenças. (SANDERS,1998.) Outro conceito dado a alimentos funcionais foi o do Comitê de Alimentos e Nutrição do Instituto de Medicina da FNB (Federação Náutica de Brasília) que define esse termo como qualquer alimento ou ingrediente que possa proporcionar um benefício à saúde, além dos nutrientes tradicionais que eles contêm (HASLER, 1998). Os fitoesteróis são compostos de plantas que formam as membranas das células, um papel semelhante ao de colesterol nos animais, mas não são produzidos pelo corpo humano. Estudos atuais mostram que os fitoesteróis podem ser usados com fins terapêuticos para algumas patologias relacionadas ao sistema cardiovascular. (CLIFTON, 2002).

1. HISTÓRICO E LEGISLAÇÃO

A ideia de que os alimentos poderiam possuir propriedades terapêuticas não é recente. Há milhares