Pigmentos Naturais nos Alimentos

PIGMENTOS NATURAIS NOS ALIMENTOS
1. INTRODUÇÃO
É de conhecimento de todos, que para conseguir e manter uma boa saúde é necessário ingerir vários tipos de alimentos, cada qual seguindo diversas rotas metabólicas e desempenhando distintos efeitos biológicos e fisiológicos protetores à saúde humana (função bioativa). Uma alimentação variada, colorida, equilibrada em quantidade e qualidade é a garantia de ingestão de todos os nutrientes essenciais necessários e recomendados.
As preferências instintivas levam a prática do consumo de alimentos coloridos naturalmente, por exemplo, frutas e hortaliças. Desta forma, muitos pigmentos naturais em alimentos servem primariamente para propósitos de cor, mas também promovem saúde e bem estar por prevenir e às vezes até auxiliar na cura de doenças.
Dentre os pigmentos naturais encontradas em alimentos estão as clorofilas, carotenoides, flavonoides, betalaínas, entre outros.
Com base na importância do consumo de compostos bioativos para a saúde humana, este trabalho teve como objetivo descrever as propriedades e os efeitos biológicos destes pigmentos naturais.

2. DESENVOLVIMENTO
Os alimentos possuem diversos nutrientes (proteínas, carboidratos, gorduras, vitaminas e sais minerais), mas estes nutrientes não possuem cor. No entanto, todos os alimentos que conhecemos tem sua cor característica. Quem dá a cor aos alimentos são os pigmentos naturais, que apesar de não terem propriedades nutritivas, são grandes aliados no combate e na prevenção de doenças.
Os pigmentos naturais podem ser obtidos de plantas, animais ou insetos e podem ser classificados em três grupos principais:
- Os heterociclos com estrutura tetrapirrólica, como as clorofilas presentes em vegetais, o heme e as bilinas encontradas em animais;
- As substâncias de estrutura isoprenoide, representadas pelos carotenoides, encontrados em animais e principalmente em vegetais;
- Os heterociclos contendo oxigênio, como os flavonoides, que são encontrados