A ceia secreta

I

Exórdio

Na Idade Média e no Renascimento, a Europa ainda conservava intacta sua capacidade de entender símbolos e ícones ancestrais. As pessoas sa-biam quando e como interpretar um capitel, uma expressão num qua-dro ou um prodígio na estrada, apesar de só a minoria ter aprendido a ler e a escrever. Com a chegada do racionalismo se perdeu aquela capacidade de in-terpretação e, com ela, boa parte da riqueza legada por nossos antepas-sados. Este livro acolhe muitos desses símbolos da forma como foram con-cebidos. Mas também pretende devolver nossa capacidade de compreen-dê-los e nos beneficiarmos de sua infinita sabedoria.

N ão me lembro de adivinhação mais obscura e perigosa do que aquela que me acometeu naquele Ano — novo de 1497, enquanto os Estados pontifícios observavam como o ducado de Ludovico, o Mouro, estre-mecia de dor.
O mundo era então um lugar hostil, furta-cor, um inferno de areias movediças em que quinze séculos de cultura e fé ameaçavam ruir sob a avalancha de novas idéias importadas do Oriente. Da noite para o dia a Grécia de Platão, o Egito de Cleópatra ou as extravagâncias da China exploradas por Marco Polo mereciam mais louvores do que nossa pró-pria história bíblica.
Aqueles foram dias agitados para a cristandade. Tínhamos um papa simoníaco - um diabo espanhol coroado sob o nome de Alexandre VI que comprara descaradamente a tiara no último conclave -, príncipes subjugados pela beleza do paganismo e a maré de turcos armados até os dentes à espera de uma boa oportunidade para invadir o Mediterrâneo ocidental e converter todo mundo ao islamismo. Bem se poderia dizer que nossa fé jamais estivera tão indefesa em seus quase mil e quinhentos anos de história.
E ali se encontrava este servo de Deus que vos escreve - examinando com cuidado um século de mudanças, uma época em que o mundo alar-gava diariamente suas fronteiras e exigia de nós um esforço de adapta-ção sem precedentes. Era como se a cada dia a Terra se fizesse maior,