Vitamina C

Vitamina C

Composição Química

O nome químico da vitamina C é ácido L-ascórbico, ou simplesmente ácido ascórbico. Esse nome transmite os papeis químicos e biológicos desse composto. O aspecto químico está em que ele é ácido, pois contém em sua estrutura um grupo hidróxi-fenólico. O grupo fenólico ligado ao terceiro carbono da cadeia sofre ionização em solução aquosa, como mostrado abaixo, liberando o íon hidroxônio (H3­O+), que é característico do comportamento ácido:

Função da vitamina C no organismo

A vitamina C desempenha uma função predominantemente de proteção do organismo.
Função antioxidante, prevenindo a peroxidação dos ácidos gordos polinsaturados e protegendo as membranas celulares da ação prejudicial dos radicais livres;
Produção de colagénio (substância de natureza proteica intercelular que dá estrutura aos músculos, tecidos vasculares, ossos e cartilagens);
Síntese de ácidos biliares;
Manutenção de um bom estado de saúde ao nível dos dentes e gengivas;
Potenciação da absorção de ferro dos alimentos, sendo portanto importante em situações de anemia;
Síntese de várias hormonas (exemplo norepinefrina e dopamina) e neurotransmissores (exemplo serotonina);
Participação no metabolismo do folato;
Promoção da resistência a infeções através do papel que desempenha na atividade dos leucócitos, produção de interferão, processo de reação inflamatória e integridade das membranas mucosas.
Patologias

O ser humano e outros animais, como o macaco, alguns pássaros e alguns peixes, não conseguem sintetizar a vitamina C. A deficiência dessa vitamina no organismo leva à síntese defeituosa do tecido colagenoso e à doença mencionada, o escorbuto. Esta doença foi descoberta em marinheiros britânicos, cujas viagens marítimas deixavam eles longe dos ambientes naturais por longos períodos de tempo. Suas reservas de vitamina C caiam abaixo de 300 miligramas, e suas gengivas e pele perdiam os efeitos protetores da vitamina C.