Virologia

Propriedades gerais dos vírus
Prof. José Veríssimo Fernandes
Vírus: Conceito
Os

vírus

são

agentes

infecciosos

que

se

apresentam

como

arranjos

macromoleculares constituídos por ácidos nucléicos DNA ou RNA, proteínas, lipídios e carboidratos, destituídos de qualquer atividade metabólica, dependendo inteiramente de uma célula viva para a geração de novas partículas virais. Os vírus possuem um único tipo de ácid o nucléico, DNA ou RNA, com uma única exceção do Citomegalovirus que, possui genoma de
DNA e carrega uma cópia de RNA mensageiro. É no genoma viral que estão codificadas as informações genéticas necessárias para desencadear na célula infectada, a síntese de todos os constituintes da partícula viral, resultando na biossíntese de novos vírus. Os vírus estão freqüentemente associados a doenças em animais, plantas, e em organismos inferiores, tais como: fungos, protozoários e bactérias. Contudo, uma característica muito importante desses agentes, é alto grau de especificidade em relação aos seus hospedeiros, sendo na maioria das vezes, específicos para uma determinada espécie. Essa característica dos vírus em relação aos seus hospedeiros está relacionada ao fato de que, para um vírus infectar um determinado organismo, é necessário que as células desse hospedeiro, sejam capazes de interagir com componentes de superfície da partícula viral, possibilitando a captura dos vírus presentes no meio, e que essas células disponham de um repertório enzimático suficiente para a produção de novos vírus.
A interação entre vírus e células se dá através de componentes de superfície de membrana da célula, utilizados por ela para a incorporação de moléculas essenciais ao seu metabolismo os quais também podem servir como ligantes para estruturas de superfície da partícula viral, possibilitando a internalização do vírus pela célula. Assim, esse processo de interação entre vírus e célula, apresenta características que determinam uma