Resumo do livro o alquimista

Um sonho recorrente perturba Santiago, um jovem e aventureiro pastor andaluz. Ele tem o sonho de cada vez que ele dorme sob uma figueira, que cresce a partir das ruínas de uma igreja. Durante o sonho, uma criança diz para ele para procurar o tesouro ao pé das pirâmides egípcias. Santiago então consulta uma cigana para interpretar o sonho, e para sua surpresa, ela diz para ele ir para o Egito. Um estranho, o velho mágico chamado Melquisedeque, que afirma ser o rei de Salém, ouve o conselho da cigana e diz a Santiago que é seu destino a jornada às pirâmides. Melquisedeque então convence Santiago a vender o seu rebanho e partir para Tânger. Quando Santiago chega em Tânger ele é roubado, forçando-o a encontrar trabalho com um comerciante de cristal local. Este comerciante conservador gentilmente ensina lições várias lições à Santiago, e Santiago incentiva o comerciante a correr riscos com o seu negócio. Os conselhos de Santiago dão certo e ele se torna muito rico em apenas um ano.
Santiago decide pegar o dinheiro que acumulou trabalhando e continuar perseguindo seu destino para encontrar o tesouro nas pirâmides. Ele se junta a uma caravana cruzando o deserto do Saara para o Egito e encontra um inglês que está estudando para se tornar um alquimista. Ele aprende muito com o inglês durante a viagem. Por um lado, ele aprende que o segredo da alquimia é escrito em uma pedra chamada de Tábua da Esmeralda. A última criação da alquimia é a Grande Obra, que consiste de um sólido chamado de Pedra Filosofal que pode transformar chumbo em ouro, e um líquido chamado Elixir da Vida, que pode curar todos os males. Santiago descobre que o inglês está viajando com a caravana para o oásis do Saara Al-Fayoum, onde um poderoso alquimista de 200 anos de idade mora. O inglês pretende perguntar ao alquimista o seu segredo.

A caravana deve fazer uma parada prolongada em Al-Fayoum, a fim de evitar as cada vez mais violentas guerras tribais que ocorrem no deserto. Lá, Santiago se apaixona