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Organização de computadores

Os primeiros computadores eletrônicos
Desde muitos e muitos anos atrás, já existiam máquinas capazes de efetuar cálculos. Essas máquinas eram tetra-tetra-tetra avós dos computadores modernos e eram chamadas de calculadoras. Eram na verdade réguas de calcular, também chamadas de ábacos. Eram muito usadas pelos árabes e chineses. No início do século 20 já eram comuns as calculadoras mecânicas e elétricas. As calculadoras elétricas eram baseadas em um pequeno dispositivo elétrico, chamado de relé. Os relés tinham aproximadamente o tamanho de uma caixa de fósforos, bem maiores que os relés modernos, como os mostrados na figura 1. Calculadoras daquela época eram muito grandes, pois para construí-las eram necessários centenas de relés. Figura 1

Já nos anos 30 existiam as válvulas eletrônicas, muito usadas em rádios. Um daqueles antigos rádios dos “tempos da vovó” possuía mais ou menos uma dúzia de válvulas eletrônicas. As válvulas funcionavam como relés mais sofisticados. Eram muito mais rápidas que os relés, mas tinham o inconveniente de durarem pouco tempo. Após cerca de 1000 horas de uso, as válvulas “queimavam”, assim como ocorre com as lâmpadas. Era então necessário trocar a válvula queimada. Se um daqueles enormes “rádios da vovó” tinham uma dúzia de válvulas, imagine o tamanho que deveria ter um computador eletrônico, com milhares de válvulas. Figura 2

Ao ter contato com os modernos computadores é muito engraçado saber como eram precárias as condições de funcionamento daqueles velhos computadores até o início dos anos 50. Ainda nessa época, os computadores eram chamados de “calculadoras”. Um dos famosos computadores da época era chamado de ENIAC (Electronic Numeric Integrator and Calculator). Figura 3
Uma grande melhoria em todos os aparelhos eletrônicos ocorreu após a invenção do transistor. Esses pequenos componentes serviam para substituir as válvulas, mas com muitas vantagens. Eram muito menores, consumiam menos