Olericultura

1 INTRODUÇÃO
O Espinafre cientificamente conhecido como “Spinacia oleracea – Chenopodiaceae” é uma planta de porte herbáceo, de ciclo anual e que se desenvolve formando uma roseta próxima ao solo. As folhas são grandes, verdes-escuras, com pecíolo curto, arredondadas ou triangulares, de superfície ondulada e nervuras pronunciadas. As flores surgem no verão e são pequenas, de cor verde, têm com bractéolas frutíferas e são pouco vistosas. Os seus frutos são pequenos, com dois a quatro espinhos.
O nome espinafre vem do árabe “isbinakh”. Spinaca oleracea é a espécie conhecida como espinafre-verdadeiro. Existe, no entanto, uma outra espécie, mais cultivada no Brasil e em Portugal, chamada de espinafre da Nova Zelândia ou armolão. É a Tetragonia expansa, da família das Aizoaceae, que tem várias hastes rasteiras, mede entre 60 centímetros e 1 metro e possui folhas menores, que lembram um losango (por isso o nome Tetragonia).
O espinafre Spinacea oleracea, da família das Quenopodiaceas é uma hortaliça muito apreciada nos EUA e na Europa, porém de pequena importância no Brasil. As variedades mais cultivadas são: Resistoflay, Viroflex e Tonkay que se desenvolvem em clima ameno ou frio não tolerando altas temperaturas. São muito exigentes quanto ao solo preferindo silico-argilosos de pH entre 6 e 7. Propagam-se por sementes que devem ser lançadas de março a abril em terrenos baixos e de fevereiro a junho em localidades altas. Esta operação é feita em canteiros definitivos utilizando-se sulcos de 3 cm de profundidade distantes 30 cm. No preparo do canteiro recomenda-se a aplicação de 100 a 150 g da formula 4-16-8 e de 6 a 8 kg de esterco curtido por metro quadrado. Logo após a emergência faz-se o desbaste deixando-se um exemplar a cada 5 cm na linha e distribui-se em cobertura 20 g de sulfato de amônio por metro quadrado. Na fase de desenvolvimento são necessárias capinas, irrigação controle de insetos mastigadores e sugadores, e das manchas de folhas (cercosporiose)