mineralogia

Recursos Hídricos
Nas áreas de alto risco geológico e climatológico, como nas que estão sujeitas a terremotos e vulcanismos, a água subterrânea é uma reserva estratégica, sendo que é menos vulnerável aos eventos catastróficos que atingem as populações. Outro papel importante da água subterrânea é sua descarga em cursos de água superficial (fluxo de base), como rios e lagos, que permite a sua manutenção durante a época de seca. O fluxo de base pode chegar à totalidade da vazão de um rio durante algumas épocas do ano, permitindo a utilização desse recurso para diversos fins, incluindo a captação para o abastecimento ou diluição do esgoto não tratado lançado pelas cidades. Este mesmo mecanismo garante a manutenção de áreas alagadiças, como pântanos, mangues, restingas, importantes para o equilíbrio ecológico. O planeta possui 70% de sua superfície coberta por água. Cerca de 97,5% de toda água na Terra são salgadas, menos de 2,5% são doces e estão distribuídas entre as calotas polares (68,9%), os aquíferos (29,9%), rios e lagos (0,3%) e outros reservatórios (0,9%). Sendo assim, apenas 1% da água é doce é um recurso aproveitável pela humanidade, restando 0,007% de toda água do planeta.
A escassez de água está atingindo porções assustadoras. Em 1972, a Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente em Estocolmo já pronunciava uma crise mundial da água. Na década de 90, foi confirmado que 80 países, que representavam 40% da população mundial, padeciam de uma grave carência de água. Nos dias de hoje a escassez atinge 460 milhões de pessoas.
A contaminação da água cresce assustadoramente em todo o mundo. A falta de higiene associada à escassez de água é a grande causadora de doenças como tracoma, infecção contagiosa que atinge as córneas e causa cegueira. A estimativa é de que meio bilhão de pessoas em países pobres sofrem desse mal. O abastecimento de água potável e o saneamento ambiental poderiam reduzir 75% as taxas de mortalidade e enfermidade da população.