Micronutrientes

Introdução
Os micronutrientes, também denominados “elementos-traço”, são minerais necessários em pequenas quantidades diárias (miligramas ou microgramas), para manutenção da normalidade metabólica e funcionamento adequado das células. Geralmente, apresentam-se ligados a outros compostos orgânicos nos micronutrientes para o ser humano, incluindo o ferro, zinco, selênio e outros ainda se discutem a necessidade alimentar de outros, como estanho, vanádio e silício. Além de componente estrutural, eles exercem funções específicas no organismo, incluindo ação hormonal, atuando como cofator enzimático ou estabilizador de reações químicas, entre elas a neutralização de radicais livres. A fonte exógena de micronutrientes deve ser uma alimentação balanceada, constituída por alimentos variados. Em condições normais, o controle das reservas corporais dos micronutrientes é modulado principalmente pela absorção intestinal, mas também pela excreção renal ou biliar. A suplementação excessiva ou a exposição acidental a grandes cargas de determinados micronutrientes pode ser tóxica.

Vitamina A (Retinol)
A vitamina A (ou os retínoides) refere-se aos três compostos pré-formados que exibem atividades metabólicas: álcool (retinol), o aldeído (retinal ou retinaldeído) e o ácido (ácido retinóico). O retinol armazenado é com frequência esterficado em um ácido graxo (normalmente palmitato) e é chamado de retinol palmitato. Estes ésteres de retinil são também encontrados complexados com as proteínas nos alimentos. Estas formas ativas de vitamina A existem apenas em produtos de origem animal.
Além da vitamina A pré-formada, encontrada nos produtos de origem animal, os vegetais contêm um grupo de compostos coletivos conhecidos como carotenoides, os quais podem produzir retinóides quando metabolizados no organismo. Apesar de várias centenas de carotenoides existirem nos alimentos naturalmente, apenas alguns possuem atividade significante de vitamina A. O mais importante destes é o