Meios de Contraste

São substâncias radiodensas capazes de melhorar a especificidade das imagens obtidas em exames radiológicos, pois permitem a diferenciação de estruturas e patologias vascularizadas das demais. É opaca ao raio-x quando introduzido no organismo com o mínimo de efeitos colaterais para tornar visível órgãos, vasos e cavidades.

Os métodos de diagnóstico que utilizam as propriedades dos raios-X, bem como os de outra natureza, necessitam de meios de contraste para diferenciar as densidades dos tecidos humanos.
Ossos = alta % de cálcio = tecido denso = absorvem muito RX = radiopaco

Tecidos moles = grande quantidade de água
(densidade 1) = absorvem pouco RX
Em ordem crescente por densidade, temos:
1. Ar (pulmão, trato digestivo)
2. Tecido adiposo
3. Músculo
4. Cartilagem
5. Fibras elásticas e colágenos
6. Osso

Maior densidade = absorve mais a radiação = mais claro resulta o filme = estrutura hiperdensa

Menor densidade = absorve menos a radiação = mais escuro = estrutura hipodensa

A espessura de tecidos semelhantes também podem resultar em tonalidades diferentes

Em termos amplos, meios de contraste radiológicos, são compostos que, uma vez dentro de estruturas orgânicas, conseguem dar às mesmas, ou melhor definição de imagem nos distintos métodos de diagnóstico imagenológicos Por sua solubilidade (a mais importante):
 Insolúveis:

Não dissolvem na água nem em gorduras.

Sulfato de bário
É um sólido cristalino branco com a fórmula química
BaSO4. É pouco solúvel em água e outros solventes tradicionais, mas é solúvel em ácido sulfúrico concentrado. É muito comum em minérios de bário.

 Hidrossolúveis: Se dissolvem na água

Iodo:
Na suspeita de perfuração esofágica, pode ser solicitada radiografia com contraste de solução hidrossolúvel de compostos orgânicos iodados.

 Lipossolúveis: Se dissolvem em gorduras

Por sua capacidade de absorver radiação:
Negativos
absorvem menos radiação que os tecidos adjacentes
(radiotransparentes)
É o caso de ar e dos gases que