Medusas de água doce

MEDUSAS DE ÁGUA DOCE

As medusas, mães d'água, águas-vivas (Alforrecas, em Portugal) são forma de vida livre dos cnidários adultos, que pertence ao Reino: Animália, Filo: Cnidária e se encontram nas classes Scyphozoa, Hydrozoa e Cubozoa.
O corpo das medusas é basicamente um saco com simetria radial formado por duas camadas de células - a epiderme, no exterior, e a gastroderme no interior - com uma massa gelatinosa entre elas, chamada mesogleia e aberto para o exterior. A forma pode variar desde um disco achatado até uma campânula quase fechada; na margem livre deste disco, que pode ser lisa, fendida ou ondulada, as medusas ostentam coroas de tentáculos com células urticantes, os cnidócitos, capazes de ejetar um minúsculo espinho que contém uma toxina, o nematocisto. Em algumas medusas, principalmente nos Scyphozoa, onde é mais desenvolvida, a boca, chamada arquêntero, está munido de tentáculos, também com células urticantes e, por vezes, um véu chamado manúbrio. As medusas usam estes "aparelhos" não só para se defenderem dos predadores, mas também para imobilizarem uma presa, como um pequeno peixe, para se alimentarem. O corpo das medusas é formado por 95-99% de água.
As medusas não têm sempre este aspecto de “águas vivas”. Eles têm outra forma de corpo, de “pólipos” Quando um ovo de medusa é fertilizado, nascem primeiro pólipos, e dos pólipos surgem pequenos brotos, dos quais nascem as medusas.
A medusa de água doce Craspedacusta sowerbyi, pode ter evoluído de ancestrais marinhos. Provavelmente introduzida juntamente com remessas de plantas aquáticas. As medusas podem atingir um diâmetro de 20 mm. A fase de pólipo desse animal é minúscula (2mm) e tem uma forma muito simples sem perissarco e sem tentáculos. Ocorre em colônia com alguns pólipos. Por muito tempo não foi reconhecida a sua relação com a medusa, e o pólipo era assim determinado por um nome próprio, Microbydra ryderi.
O pólipo tem três métodos de reprodução: por brotamento, por constrição de