malthus

Thomas Malthus, economista britânico célebre por suas influentes teorias sobre o crescimento populacional, morre em 23 de dezembro de 1834. Nasceu em Surrey, Inglaterra, em fevereiro de 1766. Educado pelo pai em casa, ingressou na Universidade de Cambridge, conquistando o grau de mestre em 1791. Em 1805 tornou-se professor de história e política econômica na faculdade da Companhia das Índias Orientais em Haileybury, onde permaneceu até a morte.

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Em 1819, foi eleito membro da Royal Society e dois anos depois tornou-se membro do Clube de Economia Política ao lado de David Ricardo e James Mill. Em 1824, foi eleito como um dos dez associados da Sociedade Real de Literatura. Foi também um dos co-fundadores da Sociedade de Estatística de Londres em 1834.

Suas perspectivas foram caracterizadas como “ciência funesta”. A expressão foi cunhada por Thomas Carlyle, em 1849, para degradar o pensamento de John Stuart Mill e é, com freqüência, dirigida às contribuições de Malthus à economia do crescimento populacional. A primeira versão de seu “Ensaio sobre o Princípio da População” foi publicada em 1798 e causou polêmica. Nele, Malthus expôs a teoria de que o crescimento da população é mais rápido que a velocidade da produção de alimentos, o que provocaria, a longo prazo, um aumento da miséria global.

Malthus interessava-se por absolutamente tudo que se referia a população. Acumulava dados sobre nascimentos, mortes, longevidade, idade de casamento e fertilidade.

Em seu pensamento, Notando que enquanto a produção de alimentos tendia a crescer aritmeticamente e a população, por sua vez, a crescer a uma razão geométrica, Malthus argumentava que os homens não poderiam superpovoar o planeta, pois, assim, provocariam a fome. Não seria surpresa, então, se as pessoas “escolhessem” reduzir o crescimento populacional. Aumentar a produção de alimentos, pensava Malthus, era possível apenas por métodos difíceis como a utilização de terras improdutivas ou