Jorge Amado Suor

JORGE AMADO

SUOR

Para
Mamãe
e
Matilde

A
Alberto Passos Guimarães,
Clóvis Amorim,
Carlos Echenique Júnior,
Dias da Costa,
Édison Carneiro e Santa Rosa.

OS RATOS
1
Os ratos passaram, sem nenhum sinal de medo, entre os homens que estavam parados ao pé da escada escura.
Era escura assim de dia, e de noite subia pelo prédio como um cipó que crescesse no interior do tronco de uma árvore. Havia um cheiro de quarto de defunto, um cheiro de roupa suja, que os homens não sentiam.
Também não ligavam aos ratos que subiam e desciam, apostando carr eira, desaparecendo na escuridão.
Vermelho e pequenino, um dos homens limpava com a manga da camisa o suor do rosto, que o outro, pita e agigantado, deixava que brilhasse na

testa de carvão. O terceiro, cujos dentes salientes davam -lhe um aspecto de cão selvagem, trazia a camisa pregada ao corpo e mastigava um cigarro apagado. Tinham vindo da Cidade Baixa e, depois de subir a Ladeira do Tabuão, tinham vencido a Ladeira do Pelourinho e ali estavam, parados, diante da escada imensa.
– Essa escada bota qualquer um tuberculoso – falou o Vermelho.
O preto assobiou, sorrindo. O dos dentes de fora foi quem respondeu:
– Quer ir de elevador, Chico?
– Era bem melhor.
O preto olhou assombrado:
– Aquele rato é tão gordo que nem pode correr...
– Não sei onde é que eles arranjam comida para engordar...
Chico passou a mão pela testa mais uma vez, resmungou qualquer coisa em voz baixa e pisou no primeiro degrau. Os outros o acompanharam.
Augusto jogou no chão o cigarro inútil. E começaram a subida, com a cabeça para a frente, curvados.
O rato gordo espiava cá debaixo.
Do terceiro andar descia uma moça de vestido azul. Encostou-se no corrimão para que eles passassem. E desceu como uma sombra entre a escuridão e os ratos.
E então, de repente, os homens sentiram o cheiro de defunto e acharam os ratos repelentes.
2
Visto da rua o prédio não parecia tão grande. Ninguém daria nada por ele. É verdade que se viam as filas de janelas até o quarto