Ictiologia

Os peixes fazem parte da mais numerosa classe entre os vertebrados, ocupando as águas salgadas de mares e oceanos, e as águas doces de rios, lagos e açudes, sendo mais da metade das cerca de 24 mil espécies de peixes vivem em água salgada. Esses seres aquáticos possuem características que favorecem seu desempenho em seu habitat, como o formato hidrodinâmico do corpo, achatado lateralmente e alongado, o que favorece seu deslocamento na água; nadadeiras para a locomoção, corpo coberto de escamas e pele dotada de glândulas produtoras de muco ambos eficientes na redução de atrito com a água, e a segmentação da musculatura do tronco, que permite a movimentação ondulatória. Por serem pecilotérmicos, possuem a temperatura corporal variando de acordo com a do ambiente, mantendo-se normalmente próxima à temperatura ambiental. Sua respiração é feita através de brânquias, ou guelras, cujos vasos sanguíneos absorvem o oxigênio presente na água, que entra pela boca do animal, e transfere para essa mesma água o gás carbônico que se forma no organismo do peixe para ser eliminado. Como outros vertebrados, os peixes podem ser herbívoros, alimentando-se principalmente de algas, ou carnívoros, servindo-se de outros peixes, moluscos e crustáceos. Em zonas abissais, os grandes abismos oceânicos, existem também, além dos carnívoros, peixes detritívoros que se alimentam de restos orgânicos originários da zona “iluminada” do oceano. Os peixes possuem vários órgãos dos sentidos, como a bolsa olfatória, que lhes dá um olfato bastante aguçado. Os olhos, no entanto permitem uma visão de curta distância aos peixes, sendo que alguns desses animais não distinguem cores, como o tubarão e a arraia. A linha lateral, uma fileira de poros encontrada ao longo de cada lado do corpo, permite aos peixes sentirem as diferenças de pressão da água, correntes e vibrações causadas por uma presa, um predador ou simplesmente outros animais se movimentando ao seu redor, e principalmente a direção do