Geologia e a geomorfologia

1.1 GEOMORFOLOGIA-I CALANCHI
Il castello di Canossa si innalza isolato al centro di una vasta distesa di colli dolcemente ondulati, nel basso Appennino di Reggio Emilia. Nell’area, geologicamente assai varia, affiorano numerosi tipi di rocce: le alluvioni del Quaternario; le argille grigio-azzurre, ricche di fossili marini, depositati all’interno dell’antico Golfo Padano; le rocce vulcaniche, o ofioliti, di Rossena e Rossenella.
La rupe di Canossa rappresenta un lembo residuo di roccia arenacea, che si eleva per un’altezza di 45 metri a strapiombo sulle argille sottostanti, delimitata ad ovest da un suggestivo anfiteatro calanchivo. I calanchi di Canossa sono interamente costituiti da argille, sedimentatesi sui fondali abissali di un bacino marino risalente ad oltre 60 milioni di anni fa; i processi erosivi hanno qui dato origine ad una spettacolare sequenza di lame piramidali quasi completamente prive di vegetazione ed incessantemente modellate dall’acqua meteorica. L’origine dei calanchi è dovuta essenzialmente all’erosione delle argille, che tendono ad essere facilmente disgregate dalle acque piovane; il fenomeno è aggravato dal disboscamento e dalle attivita’ di pascolo che contribuiscono ad eliminare il manto boschivo accelerando il processo di disgregazione.
Queste forme di degradazione del paesaggio rendono inabitabili ed intransitabili vaste porzioni del territorio, riducendo progressivamente l’estensione dei terreni utilizzabili per l’attività agricola. Le formazioni calanchive contribuirono probabilmente alla difesa del Castello di Canossa: inaccessibili, toglievano un grande “spazio di manovra” alle truppe assedianti. L’origine dei calanchi richiede generalmente migliaia di anni, ma un calanco può anche formarsi e in breve tempo, come accade nel caso delle cave di argilla abbandonate che , in mancanza di adeguati interventi di riassetto, possono trasformarsi in calanco nell’arco di pochi anni. Nel caso dei Calanchi