FUNGOS

FUNGOS
1. A importância dos fungos
Os fungos são popularmente conhecidos como bolores, mofos, leveduras, cogumelos e orelhas-de-pau. Esses organismos eucariontes se alimentam por absorção de nutrientes do meio onde vivem. Para isso, produzem enzimas que são liberadas no meio, digerindo a matéria orgânica; os produtos desse processo são absorvidos pelo fungo.
A maioria dos fungos atua como decompositores e, com as bactérias decompositoras, são responsáveis pela degradação da matéria orgânica, propiciando a reciclagem de nutrientes. Assim, os fungos contribuem de modo fundamental no ciclo da matéria nos ecossistemas.
Apesar desse aspecto positivo da decomposição, esse processo realizado pelos fungos é responsável pelo apodrecimento de alimentos e de madeiras, provocando sérios prejuízos econômicos.
A importância também está relacionada ao seu uso como alimento.

2. Características gerais dos fungos
O corpo dos fungos é formado primitivamente por filamentos delgados chamados hifas, que, em conjunto, formam um micélio.
No caso de o fungo apresentar micélio, este pode se diferenciar em vegetativo e reprodutor.
O micélio vegetativo é formado por hifas que ficam imersas no substrato e dele retiram o alimento necessário para a sobrevivência do fungo. Em ambiente úmido e rico em matéria orgânica, as hifas desse micélio podem crescer rapidamente. Esse crescimento ocorre nas extremidades das hifas, que vão penetrando cada vez mais no substrato, explorando-o na obtenção de alimento.
O micélio reprodutor é composto de hifas responsáveis pela formação de esporos, células com envoltório resistente que, ao germinarem, dão origem a um novo indivíduo.
No ciclo de vida dos fungos, geralmente há duas fases que se alternam: uma assexuada e outra sexuada.
Em várias espécies de fungo as hifas organizam-se em estruturas reprodutoras especiais chamadas corpo de frutificação, formadas por hifas estéreis que protegem as hifas formadoras de esporos. Um exemplo de corpo de