Franz boas

O legado de Franz Boas
Por Adelto Gonçalves

É difícil acreditar que Franz Boas (1858-1942), um dos fundadores da moderna antropologia, tenha a sua obra conhecida do leitor brasileiro só 62 anos depois de sua morte. Mais inacreditável ainda é que, rompendo esse silêncio, saiam à luz no mesmo ano por editoras diferentes dois livros que tratam da obra do antropólogo que mais influenciou Gilberto Freyre: no Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor lançou em fevereiro Antropologia Cultural, coletânea de cinco ensaios do pensador; e, em São Paulo, a Editora Hucitec acaba de mandar para as livrarias Nascimento da Antropologia Cultural: a obra de Franz Boas, de Margarida Maria Moura, professora do Departamento de Antropologia da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo (USP).
Originalmente apresentado como tese de livre-docência na USP em 2000, este trabalho discute a vida e a obra de Boas, antropólogo que revolucionou os meios intelectuais na primeira metade do século XX, afirmando o conceito de cultura como fator explicativo das diversidades sociais, em contraposição às teorias hegemônicas que até então explicavam a evolução da espécie humana a partir de determinações raciais, geográficas e econômicas. A igualdade básica dos grupos humanos foi tese que sempre defendeu em toda a sua vida.
Nascido em Minden, na Vestefália, Alemanha, numa família judaica de alta posição social, Boas teve, desde cedo, uma sólida formação, apaixonando-se por Goethe. Adolescente, leu o teatro grego, a poesia e a filosofia, tanto as clássicas quanto as contemporâneas, como diz a professora Margarida Maria Moura, ao traçar um bem acabado perfil do antropólogo. Ainda jovem, Boas, com o apoio financeiro do pai comerciante, depois de passagens pelas universidades de Heidelberg, Bonn e Kiel nas quais estudou filosofia, geografia e física, participou de uma expedição às regiões polares do Canadá, onde encontrou a matéria de seu maior interesse – a vida dos