Filosofia

Especula-se que o tomate teve seu uso como alimento iniciado nos EUA por volta de 1850, sendo a cultivar denominada de “ponderosa” a primeira a que se teve notícia. No
Brasil o tomateiro foi introduzido provavelmente pelos imigrantes italianos e portugueses, tendo o seu cultivo iniciado na década de 40 (Epagri, 1997).
Atualmente o estado de Goiás se destaca como o maior produtor nacional, ,produzindo, em 2003, em torno de 950 mil toneladas com a maior produtividade média nacional (75 t/ha). Em Santa Catarina, um dos principais estados produtores desta hortaliça, são produzidos anualmente, com base no ano de 2003, 127 mil toneladas. A produtividade média estadual é de 50 t/ha. Enquanto o tomate produzido em Santa Catarina é destinado para o consumo de mesa, nos demais estados brasileiros boa parte do mesmo é destinado para a industrialização (ICEPA, 2003).

O município de Caçador, situado no meio oeste catarinense e fazendo parte do Planalto Sul Brasileiro, se destaca por ser o município do estado a produzir o maior volume de tomate de mesa. De acordo com Kreuz (2003), esta hortaliça envolveu 550 produtores em uma área de 700ha plantados. O início dos cultivos no município se deu no ano de 1985, sendo a colônia japonesa de Caçador a responsável pela introdução do tomate no município.
As cultivares do grupo Salada representam em torno de 80% da área plantada no município. Na Figura 1 apresentam-se os três grupos de tomate.

Figura

A principal variável a explicar o desenvolvimento da cultura do tomate em Caçador se deve a condição climática vigente. Em função da altitude média (em torno de 1000 m), o verão se caracteriza como sendo ameno. Assim, é possível colher-se tomate em Caçador nos meses de janeiro, fevereiro e março, meses em que as tradicionais regiões produtoras desta hortaliça enfrentam problemas advindos do calor excessivo do verão. O tomate colhido possui alta qualidade comercial, com alto teor de licopeno e sólidos solúveis. Em função disto,