Estudo de caso 3

1- A produção e secreção de glucocorticóides e androgénios são controladas por um complexo mecanismo em que participam outras duas estruturas essenciais do sistema endócrino: o hipotálamo e a hipófise. O hipotálamo produz e segrega o fator libertador de corticotropina, ou CRF, até à hipófise. Ao agir sobre a hipófise, estimula a produção de adrenocorticotropina, ou ACTH, um hormônio que, ao chegar as glândulas supra-renais através do sangue, promove a elaboração de glucocorticóides e androgénios. A secreção de todas estas substâncias é efetuada a um ritmo diário, conhecido como ciclo circadiano, no qual é possível observar que as suas fases de maior e menor produção correspondem aos períodos de vigília e sono. A produção destes hormônios, que favorecem a disponibilidade de energia e a formação da massa muscular, costuma ser mais significativa nas primeiras horas da manhã, cedendo durante a noite. À semelhança do que acontece com outros hormônios, a produção de glucocorticóides e androgénios é auto-limitada, pois é submetida a um mecanismo de retroalimentação que faz diminuir a sua produção, sempre que a sua concentração no sangue atinja valores muito elevados. Desta forma, mesmo que a sua secreção aconteça nas fases de maior produção, os seus níveis mantêm-se sempre dentro de determinado intervalo de valores.

2- A Síndrome de Cushing é uma doença provocada pela alta concentração no corpo de hormônio cortisol, conhecido também como o hormônio do estresse. O cortisol é produzido pela glândula suprarrenal em situações limite e de estresse. Ele é constantemente relacionado ao armazenamento de gordura e à perda de massa muscular. Por isso, ele é visto como um hormônio “do mal”. No entanto, como acontece com todos os hormônios, o cortisol tem uma função importantíssima para o organismo, sendo que sua ausência ou acúmulo podem causar complicações graves à saúde.
A verdade é que o cortisol promove tanto o armazenamento quanto a liberação de gordura, pois aumenta a