Engenharia

WILBUR E ORVILLE WRIGHT
Os irmãos nasceram respectivamente em Milville (Estado de Indiana) e Dayton (Estado de Ohio), filhos de um pastor da Igreja da Irmandade Unida em Cristo, que pregava em diferentes cidades.
Ambos concluíram os estudos secundários, mas não foram adiante em cursos superiores. Wilbur cuidava de sua mãe e ajudava o pai em suas discussões teológicas, enquanto Orville abriu, em 1889, uma gráfica, à qual Wilbur se associou. Os irmãos permaneceriam solteiros por toda a vida.
Em 1892, abriram uma oficina para conserto e venda de bicicletas e, quatro anos depois, estariam fabricando sua própria marca. O ano especial para eles foi 1896, quando entraram em contato, provavelmente por meio de jornais e revistas, com as experiências que estavam sendo feitas na Europa, especialmente por Otto Lilienthal. Embora ambos tenham sempre se apresentado como inventores, a iniciativa, até 1899, estava com Wilbur.
De Lilienthal, veio a ideia de controlar o voo por meio de asas deformáveis, dirigindo a aeronave da mesma forma que um ser humano se manteria equilibrado sobre uma bicicleta, pela inclinação do corpo. Assim, os Wright se dedicaram à construção de planadores, antes de atacar o problema da propulsão. Em 1900, os irmãos já pilotavam planadores com sucesso, usando asas deformáveis nas extremidades e com cambagem (curvas e não planas com asas usadas por outros estudiosos na época). Apesar de alguns bons voos, de até 120 m, eles não estavam satisfeitos e, em 1901, construíram um pioneiro túnel de vento, para testar aeronaves em miniatura. Os testes levariam a planadores melhores e a voos de até 190 m, em 1902.
Sua experiência pioneira teria acontecido em 17 de dezembro de 1903, porém sem testemunhas. Muitos outros reivindicam a primazia do voo, mas questões como testemunho de experts, dificuldade de comunicação e a própria definição de o que seja um avião dificultam o caso. Por exemplo, os irmãos Wright teriam tido sucesso, mas sua aeronave, por não ser capaz