Enfermeira

Processo de envelhecimento humano
O envelhecimento é um processo natural que ocorre em todos os seres vivos através de transformações que, inicia-se na fecundação e perduram ao longo da vida.
O corpo humano é formado por centenas de tipos de células originadas do ovo fertilizado. Essas células se multiplicam, amadurecem e morrem gradativamente durante sua existência. As alterações celulares e extracelulares da velhice modificam a aparência física e diminui algumas funções, como conseqüência dessas modificações há diminuição da capacidade do organismo de manter a homeostasia, e os sistemas orgânicos não conseguem trabalhar eficazmente devido aos déficits celulares e teciduais. Muitas alterações afetam a integridade de diversos tecidos, de maneira qualitativa e quantitativa (GORZONI, 2006).
Modificações imunológicas ocorridas durante o envelhecimento são denominadas imunossenescência, onde ocorre uma remodelação do sistema imune durante o envelhecimento (FRANCESCHI et al., 1996). Conseqüentemente, a imunossenescência causa, clinicamente, maior suscetibilidade às infecções, neoplasias e doenças cardiovasculares (CASTLE, 2000). Entretanto, não devemos associar doença ao processo de envelhecimento, pois a doença pode ou não ocorrer no idoso, mas o processo de envelhecimento é inerente à evolução do ser vivo. É importante citar que fatores externos, como stress, hábitos de vida, condições psicológicas e sociais influenciam diretamente para o surgimento de doenças. (BRUNNER; SUDDARTH, 2008).
Muitas são as alterações psicológicas e comportamentais ocorridas no processo de envelhecimento, a dificuldade de concentração; a perda progressiva cognitiva; esquecimento e distúrbios do sono que estão incluídos nas queixas dos idosos (PIANI et al., 2004). Queixas que, freqüentemente estão associadas às várias doenças crônico-degenerativas do próprio envelhecimento, como doenças cardiovasculares, doenças de Parkinson, Alzheimer, câncer e artrite reumatóide (DEW et al., 2000).