Economia

Atividade Económica
Introdução
As sociedades humanas, desde as mais primitivas até às atuais mais desenvolvidas, sempre tiveram que enfrentar escassez de recursos face a ilimitadas necessidades.
Qualquer que seja a sociedade em que o indivíduo se insere, uma das características da vida social, ou melhor, da condição humana é sentir necessidades ou carências que são satisfeitas através do consumo de bens e serviços que são obtidos através da atividade produtiva, associada à atividade económica.
Alfred Marshall defende que há atividade económica sempre que o meio que se utiliza para satisfazer a necessidade for obtido mediante o esforço humano.
Nesse esforço para satisfazer as necessidades da população, aumentando o seu bem-estar, são englobadas quatro etapas interligadas: a produção, a distribuição, a repartição de rendimentos e o consumo.
Os bens percorrem um longo caminho desde o seu fabrico até ao seu consumo. Numa primeira fase, passam pela produção, processo de obtenção de bens e serviços através da combinação da atividade humana com os meios de produção. A etapa seguinte é a distribuição processo que se carateriza pelo conjunto das operações que permitem encaminhar o produto final até ao consumidor. A distribuição engloba o transporte e o comércio. O transporte consiste na deslocação das mercadorias do local de produção até o local de consumo e o comércio consiste na atividade de troca que permite que os bens sejam colocados à disposição dos consumidores. A última etapa é o consumo, isto é, utilização de bens e serviços na satisfação das necessidades.
Em suma, a atividade económica consiste no conjunto de atividades desenvolvidas por diferentes entidades, designadas por agentes económicos, com vista à obtenção dos bens e serviços necessários ao bem-estar da população e à satisfação das suas necessidades.
Quando se analisa a atividade económica interessa considerar o comportamento do conjunto de agentes que intervêm no processo produtivo, para termos