economia

Tal como todos os seres vivos, tal como todas as coisas, a moeda foi sujeita a pequenas e grandes alterações ao longo dos tempos. As moedas foram uma tentativa bem sucedida de organizar a comercialização de produtos, e substituir a simples troca de mercadorias. Há divergências sobre qual povo foi o primeiro a utilizar a técnica da cunhagem de moedas, pois de acordo com alguns, a China utilizava moedas cunhadas antes do século VII a.C., época que é creditado ao povo lídio esta realização. Durante muitos anos, a moeda possuía um valor real, que dependia do metal de que era feita. Sendo a moeda em ouro ou prata, o valor da moeda correspondia ao seu peso em metal precioso, por esta razão as lojas dispunham de uma balança para pesar a moeda e assim efectuar a transacção. Era a fase da moeda pesada. Como este método não era de facto muito prático, passou-se a outra forma, a moeda contada. A moeda assumia agora a forma de pequenos discos redondos, com pesos determinados, bastando contar os discos para determinar a quantidade de ouro ou de prata desejada. Agora, era necessário garantir a sua autenticidade e o seu peso, o que levou ao rei, ao senhor feudal ou ao imperador a inscrever em cada uma das faces da moeda o seu escudo, a sua cara ou o seu selo, de forma a dar confiança às pessoas sobre a sua autenticidade e valor. A moeda passou então a ser cunhada. No fim da Idade Média, as trocas intensificaram-se, sobretudo entre regiões, obrigando os mercadores a transportar consigo elevadas quantias em moeda de ouro e prata, o que devido à insegurança, se tornava muito perigoso. Para resolver esta questão, os comerciantes depositavam as suas moedas num cambista (banqueiro) de uma cidade, recebendo em troca um certificado de depósito ou uma letra de câmbio com a inscrição do valor aí depositado, podendo ser levantado noutra cidade mesmo distante. A moeda passou assim a ter suporte em papel, sendo designada por moeda papel, que representava o ouro depositada