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Do ponto de vista da Antropologia Cultural é evidente que as etnias são distintas entre si. Ressalta-se, aqui, a diversidade cultural africana. Já do ponto de vista dos Valores Civilizatórios, pensando em termos da forma cultural, há uma unidade entre elas. A escravidão sempre foi definida como uma dominação econômica: escravos dominados pelos senhores. Ela sempre foi pensada do ponto de vista funcional-econômico. O escravo foi visto como um ser desprovido de propriedade, vontade e inteligência, tanto que era denominado como “coisa que fala” (res vocabulun) ou como “instrumento de trabalho” (res instrumentalliun). Já os estudos históricos contemporâneos (dec. de 70 a 80) dizem que as relações no escravagismo não eram monodirecionais. Esses historiadores uilizavam-se do conceito de hegemonia, recuperado do pensamento de Antonio Gramsci. Se a dominação não é monodirecional, ela é de mão dupla. Como defendeu REIS (1988), há momentos de negociação entre escravos e senhores, o que relativiza o poder dos senhores e deixa entrever a liberdade restrita dos escravos. Não se pode esquecer, no entanto, que essa negociação foi limitada por se dar no interior de um regime ostensivo de opressão. O que é visto como concessão, do ponto de vista da hegemonia, - dos senhores - pode ser também visto como estratégia dos escravos para forjar seu próprio jeito de vida. A hegemonia permite pensar o escravo não mais como instrumento ou coisa, mas humaniza o cativo negro. Aqui existe espaço para a liberdade de pensamento e de expressão. Apenas, é bom lembrar, a liberdade ainda não é material.
Foram as religiões negras que construíram o espaço da liberdade negro-escrava no Brasil . A hegemonia está em ver este aumento da liberdade dos negros no espaço de dominação. Mesmo sob o ponto de vista econômico, temos nas Irmandades um exemplo de conquista material, uma vez que os negros escravizados organizavam-se em torno das Irmandades, mantendo uma