Crescimento: desenvolvimento físico na adolescência

CRESCIMENTO: DESENVOLVIMENTO FÍSICO NA ADOLESCÊNCIA

A fase da adolescência pode ser breve ou relativamente longa. Seu início pode envolver mudanças abruptas nas demandas e expectativas sociais, ou somente uma transição gradual dos papéis anteriores. Um aspecto dessa fase, apesar das variações, a distingue dos estágios anteriores do desenvolvimento, que são as alterações físicas e fisiológicas da puberdade, que marcam o seu início.
O termo puberdade diz respeito à primeira fase da adolescência, quando se torna evidente a maturação sexual. A puberdade tem início muitas vezes por eventos tais como o surgimento de pelos púbicos, começo da elevação das mamas nas meninas e maior tamanho do pênis e dos testículos nos meninos. A maturação sexual é acompanhada de um “estirão de crescimento” em altura e peso, que geralmente dura 4 anos.
Fatores hormonais do desenvolvimento. A glândula hipofisária é importante na harmonia do crescimento na puberdade. Os hormônios liberados pela glândula hipofisária tem um efeito estimulante sobre a maioria das demais glândulas endócrinas, inclusive a tireóide, a adrenal, os testículos e os ovários, os quais ativam seus próprios hormônios relacionados ao crescimento e ao sexo. Neste último, estão incluso os androgênios (hormônios masculinos), estrogênios (hormônios femininos) e progestinas (hormônios da gravidez). Este e outros hormônios interagem de maneiras complexas para estimular uma progressão ordenada do desenvolvimento físico e fisiológico.
Dimorfismo hormonal. No tempo que iniciavam as pesquisas sobre os hormônios sexuais, tinham a suposição que de que as mulheres e os homens produziam somente hormônios do próprio sexo; de fato, os hormônios sexuais eram nomeados de modo correspondentes. Porém, há uma superposição, e os hormônios de ambos os sexos estão presentes tantos nos homens como nas mulheres. À medida que puberdade prossegue a taxa dos níveis de estrogênios, em relação aos de testosterona, aumenta nas mulheres e diminui