Citocinas

visão geral
Citocinas são um grupo diversificado de proteínas não humorais que agem como mediadoras entre células. Elas foram inicialmente identificadas como produtos das células imunes que agem como mediadoras e reguladores dos processos imunes mas agora se sabe que muitas citocinas são produzidas por células que não são do sistema imune e que têm efeito no sistema não-imune também. Citocinas estão sendo usadas clinicamente como modificadores de resposta biológica para o tratamento de várias doenças. O termo citocina é um termo geral usado para descrever um grande grupo de proteínas mas há outros termos que são comumente usados para descrever tipos particulares de citocinas. Estes incluem: * Monocinas, citocinas produzidas pelas células mononucleares fagocíticas * Linfocinas, citocinas produzidas por linfócitos ativados, especialmente células Th * Interleucinas, citocinas que agem como mediadores entre leucócitos

Citocinas não são tipicamente armazenadas como proteínas pré-formadas. Ao invés disso a sua síntese é iniciada por transcrição gênica e seus RNAm têm vida curta. Eles são produzidos à medida que é são necessitados para as respostas imunes. Muitas citocinas individuais são produzidas por muitos tipos de células e agem em muitos tipos celulares (isto é, elas são pleiotrópicas) e em muitos casos citocinas têm ações similares (isto é, elas são redundantes). A redundância é devida à natureza dos receptores de citocina. Receptores para citocinas são heterodímeros (às vezes heterotrímeros) que podem ser agrupados em famílias em que uma subunidade é comum a todos os membros de uma dada família. Alguns exemplos são mostrados na Figura 1. Uma vez que a subunidade comum a todos os membros da família funciona na ligação da citocina e na transdução de sinal, um receptor para uma citocina pode responder a outra citocina da mesma família. Assim, um indivíduo que não tem IL-2, por exemplo, não é severamente afetado porque outras citocinas (IL-15,