Biomecânica da coluna vertebral

Biomecânica da coluna vertebral
A coluna vertebral é um segmento complexo e funcionalmente significativo do corpo humano. Proporcionando o elo mecânico entre as extremidades superiores e inferiores, a coluna vertebral torna possível o movimento em todos os três planos, porém ainda funciona como um protetor ósseo da delicada medula espinhal.
Estrutura da coluna vertebral
A coluna vertebral consiste em uma pilha de 33 vértebras divididas estruturalmente em cinco regiões. De cima para baixo, existem 7 vértebras cervicais, 12 vértebras torácicas, 5 vértebras lombares, 5 vértebras sacras fundidas e 4 pequenas vértebras cocígeas fundidas. Pode haver uma vértebra extra ou uma a menos, particularmente na região lombar.
Vértebras
Existe um aumento progressivo no tamanho das vértebras da região cervical até a região lombar. Em particular, as vértebras lombares são maiores e mais espessas que as vértebras nas regiões superiores da coluna. Essa característica desempenha uma finalidade funcional, porque, quando o corpo fica na posição ereta, cada vértebra terá que sustentar o peso não apenas dos braços e da cabeça, mas também de todo o tronco posicionado acima dela. A maior área superficial das vértebras lombares reduz a quantidade de estresse ao qual poderiam ser submetidas essas vértebras. A área superficial do disco intervertebral responsável pela sustentação do peso também aumenta com o peso sustentado em todos os mamíferos.
Discos intervertebrais
O disco intervertebral é constituído por duas estruturas funcionais: um anel externo espesso, formado por cartilagem fibrosa, denominado anel fibroso ou ânulo, circunda uma material gelatinoso central, conhecido como núcleo pulposo ou núcleo.
O núcleo de um disco jovem e saudável é constituído por cerca de 90% de água, com o restante sendo formado por colágeno e proteoglicanos, materiais especializados que atraem a água quimicamente. O conteúdo hídrico extremamente alto do núcleo o torna resistente á compressão.
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