Anemia hemolitica autoimune

Por vezes o funcionamento defeituoso do sistema imunitário destrói as próprias células porque as identifica de forma incorreta como corpos estranhos (reação auto-imune). Quando uma reação auto-imune se dirige contra os glóbulos vermelhos, o resultado é a anemia hemolítica auto-imune (anemia imunomediada). A anemia hemolítica auto-imune tem muitas origens, mas a maioria das vezes a causa é desconhecida (idiopática).
A anemia hemolítica auto-imune diagnostica-se quando as análises laboratoriais identificam anticorpos (auto-anticorpos) no sangue, que se unem aos glóbulos vermelhos do organismo e reagem contra eles.
Existem dois tipos principais de anemias hemolíticas auto-imunes: a anemia hemolítica por anticorpos «quentes», que é o tipo mais freqüente, e a anemia hemolítica por anticorpos «frios» (ou crio anticorpos).
Anemia hemolítica por anticorpos «quentes»
A anemia hemolítica por anticorpos «quentes» é uma doença em que o corpo cria auto-anticorpos que reagem contra os glóbulos vermelhos à temperatura desse corpo.
Estes auto-anticorpos revestem os glóbulos vermelhos, os quais são então identificados como um componente estranho e destruídos por células presentes no baço ou por vezes no fígado e na medula óssea. Esta doença é mais freqüente nas mulheres do que nos homens. Aproximadamente um terço das pessoas que sofrem deste tipo de anemia tem uma doença subjacente, como um linfoma, uma leucemia ou uma doença do tecido conectivo (especialmente o lúpus eritematoso sistémico), ou então foram expostas a certos medicamentos, principalmente a metildopa.
Os sintomas são muitas vezes piores do que aqueles que o grau de anemia deixaria prever, provavelmente porque esta se costuma desenvolver rapidamente. Como o baço habitualmente aumenta de tamanho, a parte superior esquerda do abdômen pode doer ou dar uma sensação de incomodidade.
O tratamento depende da identificação da causa. Assim, os médicos primeiro tentam tratá-la ou eliminá-la. Se a causa não for