O que foi a Liga Hanseática

A Liga Hanseática foi uma aliança de cidades mercantis que estabeleceu e manteve um monopólio comercial sobre quase todo norte da Europa e Báltico, em fins da Idade Média e começo da Idade Moderna. Ela forneceu madeira, metais, peles, peixes e cereais a toda Europa.

A Liga Hanseática, ou Hansa, parece ter-se originado de duas antigas confederações agrupadas em torno das cidades de Colônia e Lübeck. Mais ou menos em meados do séc. XIV, os membros da Hansa compreendiam quase todas as cidades alemãs situadas ao longo dos mares do Norte e Báltico.

Antes de dominar todo o comércio pelo Mar do Norte e pelo Mar Báltico a Hansa era uma aliança informal de comerciantes que oferecia a seus associados maior proteção contra saqueadores e piratas e ajudava a concretizar os interesses que a comunidade tinha em comum.

A Hansa de Gotland

Nos finais do século XII e ínicios do século XIII foram criadas no norte da Alemanha e em redor do mar Báltico diversas cidades: Lübeck (em 1158), Rostock, Wismar, Stralsund, Szczecin, Gdańsk, Elbing. Dentro de todas essas vilas, a burguesia instalou-se rapidamente no poder.

Os mercadores dessas cidades tentaram imediatamente comercializar com Gotland, visto que Henrique, o Leão havia feito paz em 1161. Estes mercadores, procedentes de Lübeck, das vilas westfalianas e saxónicas elegiam quatro anciães (um por Visby, um por Lübeck, um por Soest e outro por Dortmund) que exerciam a justiça e representavam-nos no exterior. A atividade desses representantes estendeu-se rapidamente para além de Gotland, chegando até Novgorod --um verdadeiro ponto de encontro entre as civilizações orientais e ocidentais, onde criaram um estabelecimento próprio, o Peterhof. Estes mercadores penetraram também na Escandinávia (a feira de Escânia tornou-se num eixo central do comércio hanseático), na Inglaterra (onde eles foram oficialmente reunidos em 1281 numa única hansa da Alemanha) e nos Países Baixos (onde a condessa de Flandres, Margarida II, lhes