TAYLOR

O autor promove um estudo acerca do conceito de cultura em diversas temporalidades. Inicia o Livro pontuando os determinismos biológicos e geográficos como elementos marcantes da Estrutura mental do Séc. XIX. Sendo que na primeira parte o baseia-se na ideia central de que a constituição genética de grupos sociais determina o comportamento humano. Já o determinismo geográfico, prisma pela supervalorização do meio físico, onde as características destes condicionam a vida humana.
Depois de comentar sobre as ideias de alguns antropólogos - Boas, Wissler, Kroebes, - acerca desses reducionismos, chega à conclusão de que a diversidade característica dos grupos humanos, não pode ser explicada pelos seus caracteres biológicos ou pelas limitações impostas pelo meio ambiente. Outra questão desenvolvida por Laraia, e acerca do conceito de cultura, é segundo ele, o primeiro antropólogo a abordar o conceito de cultura no sentido moderno foi Taylor. Esse estudioso define o termo como todo comportamento humano aprendido, independente de uma herança genética. Em seguida, Laraia ao expor a ideia básica de Boas e Kroeber, faz uma viagem ao pensamento difusionista. Esse pode ser explicado pelo relativismo Cultural, onde cada povo deve ser compreendido pelo seu próprio paradigma cultural Laraia, além de demonstrar que o evolucionismo biológico acompanha o cultural, discorre sobre as teorias modernas, descrevendo algumas abordagens, entre elas: Cultura como um sistema cognitivo, cultural ou simbólico.
Segundo o autor, a cultura condiciona a visão de mundo do homem, tornando-o, muitas vezes, etnocêntrico. Além disso, ela segue um sistema lógico, próprio e dinâmico. O autor conclui, enfatizando a importância de respeitar a diversidade cultural e de compreender as mudanças internas.