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Tacoma Narrows Bridge
Pode uma ponte cair apenas por ser sólida demais? Foi justamente isso o que aconteceu na década de 40 com a ponte Tacoma Narrows, nos Estados Unidos. Felizmente, nenhuma pessoa morreu no incidente, que foi causado devido a fortes ventos e a um erro de construção.
Quando você olha para uma ponte comum, elas parecem frágeis, a ponto de desabar a qualquer momento. Isso acontece porque embaixo delas há um espaço destinado à passagem de ar. Quando isso não ocorre, toda a ponte está sujeita a sacudidas em caso de rajadas mais fortes de vento.
Logo depois de construída, todos os que passaram no local perceberam o erro. Outro engenheiro foi contratado para estudar o caso e sugeriu que fossem feitos alguns furos nas vigas, mas não houve tempo hábil e a ponte desabou. Anos depois do incidente, outra ponte foi construída no local e permanece firme até hoje.
Tacoma é uma pequena cidade do estado de Washington, no extremo norte da costa oeste dos EUA, perto de Seattle. Tem hoje cerca de 200.000 habitantes, uma área de cerca de 140 km2 e fica nas margens dum delta, cheio de pequenas ilhas e penínsulas.
Dada a orografia local e as inerentes dificuldades de deslocação, em 1928 a câmara de comércio de Tacoma decide iniciar consultas com vista à eventual construção de uma ponte atravessando a peninsula até Gig Harbour. O processo contém algumas peripécias, com pareceres do Washington State Department of Transportations e do Federal Public Works Administration, acabando o projecto por ser, em última instância, remodelado por um conhecido projectista de pontes 'pênsil' - Leon Moseff - sobre o desenho original de Eldridge, cujo nome aliás sempre se manteve como o de projectista principal.
Naturalmente que uma das considerações importantes, tanto mais que no início do projecto os efeitos da recessão ainda eram sensiveis, foi o orçamento, limitado a 7M USD.
A opção técnica recaiu sobre uma ponte pênsil com dois pilares, em que se substituiu a habitual estrutura