Selenio

RESUMO
O selênio é um mineral essencial que se encontra na forma inorgânica na terra. O conteúdo deste pode variar de forma significativa de um local de cultivo para outro. A mais importante atividade biológica do selênio é a enzima glutationa peroxidase (GSH-Px). A principal forma de selênio nos alimentos é a selenometionina. O mineral é rapidamente excretado, já o aminoácido é 100% absorvido e se retém por muito mais tempo. A intoxicação por selênio está associada a náuseas, problemas neurológicos, perda de cabelo, e em casos mais sérios pode provocar falhas respiratórias e morte. A falta deste é caracterizada pela doença de Keshan, câncer, e doenças cardiovasculares.
Palavras-chave: selênio, glutationa peroxidase.

1. INTRODUÇÃO

O selênio é necessário para o crescimento normal, fertilidade e prevenção de uma grande variedade de doenças. É um nutriente essencial intimamente relacionado às complexas funções enzimáticas e metabólicas.Ele faz parte da enzima glutationa peroxidase, que catalisa a oxidação da glutationa reduzida para a oxidada. A glutationa reduzida protege os lipídios das membranas e outros constituintes celulares contra a lesão oxidativo através do desdobramento do peróxido de hidrogênio e dos hidroperóxido dos ácidos graxos. O selênio está envolvido em inúmeros processos biológicos importantes: mecanismos imune, biossíntese da ubiquinona e biossíntese mitocondrial do ATP. Além da glutationa peroxidase, os tecidos animais contêm ainda selênio que está incorporado nas proteínas, provavelmente como análogos de selênio dos aminoácidos que contêm enxofre. Está amplamente distribuído no organismo animal, sendo encontrado em concentrações elevadas no córtex renal, pâncreas, hipófise e fígado. Encontra-se, principalmente, na castanha-do-pará.
Seu papel na distribuição do hidroperóxido, através da glutationa peroxidase, serve para esclarecer a inter-relação entre vitamina E e cisteína como precursores da glutationa.