Revolução das Borboletas

Um exemplo de Evolução - borboleta Biston Betularia

A borboleta Biston betularia existe em duas cores: clara e escura.

Biston betularia morpho typica

Biston betularia morpho carbonaria

Em Inglaterra, antes de 1848, as borboletas escuras constituíam menos de 2% da população. Depois desta data a percentagem começou a aumentar ao ponto de, em 1898, o tipo escuro representar 95% das borboletas de Manchester e doutras áreas altamente industrializadas.

De facto, a população de borboletas mudou: de uma população caracteristicamente clara (typica) passou a escura (carbonara). Sabe-se hoje que o aumento da abundância relativa do tipo escuro, em apenas 50 anos, ocorreu devido à selecção natural.

Como se explica esta mudança?

Um dos hábitos da Biston betularia é descansar em troncos e ramos de árvore. Os vidoeiros de casca branca são abundantes em Inglaterra e os líquenes claros cobrem a maioria dos troncos das árvores. Isto permitia às borboletas claras uma excelente camuflagem contra a predação.

No entanto, na última parte do século XIX Inglaterra vivia o período de revolução industrial. Nessa época os campos e os bosques de algumas cidades, como Manchester, foram contaminados pela fuligem que enegreceu os troncos das árvores e eliminou os líquenes que são extremamente sensíveis. Contra um fundo escuro as aves podiam ver melhor as borboletas claras que se tornavam um alvo fácil de predação. Como resultado, sobreviveram mais borboletas escuras até à idade reprodutiva e deixaram descendência abundante. O maior número de descendentes deixados pelas borboletas escuras teve como consequência o aumento da frequência desta característica na população.

Qual a borboleta que tem mais probabilidade de sobreviver?

A borboleta branca! Por ter uma coloração clara, fica bem camuflada na superfície dos troncos destas árvores, local onde habitualmente repousa. Assim, escapando aos pássaros, seus predadores, têm mais hipóteses de sobreviver. As