Resumo O Corti O

O estranho apresenta-se a João Romão como um indicado para trabalhar em sua pedreira. O salário que deseja, setenta mil-réis, a princípio assusta o dono do lugar, que aceita pagar-lhe somente cinquenta.
João apresenta ao homem a pedreira e este tece diversos elogios ao lugar, ao mesmo tempo em que critica o trabalho mal feito pelos contratados. Propõe, então, que caso seja contratado saberá explorar muito melhor a pedreira e a fará dar mais lucro. O argumento é suficiente para convencer o seu novo patrão.
Interessante ainda a “esperteza” de João: antes de firmar o acordo ele procura saber se seu novo empregado – Jerônimo – irá morar no cortiço e se fará compras e refeições em seu estabelecimento, pois assim garante que o salário “a mais” que lhe pagará voltará ao seu bolso.

No dia seguinte Jerônimo e Piedade de Jesus, sua mulher, mudavam-se para o cortiço. Ocuparam a casa 35, que era vista pelos vizinhos como tendo mau agouro desde que uma inquilina lá morrera. Os vizinhos, aliás, acompanharam detalhadamente a mudança, observando a qualidade dos móveis para depois comentar entre si. O veredicto da fofoca foi de que o casal era bem arranjado.
Jerônimo realmente era um homem trabalhador, desde que chegara de Portugal aprendera ofícios para sobreviver no Brasil. E esta sua qualidade refletiu prontamente nos resultados da pedreira: com novas orientações, a dispensa de alguns funcionários e a contratação de outros, João Romão viu seus lucros se multiplicarem, tanto que não tardou para aumentar o salário de seu novo empregado. Essa postura de Jerônimo também agradou à vizinhança, que o via com muito respeito.

Agora o narrador descreve um dia atípico do cortiço: um domingo. Os moradores descansavam, tocavam instrumentos, liam, jogavam, bebiam… As lavadeiras não lavavam.
Nesse momento chega a tal Rita Baiana, comentada no capítulo 3, que logo se torna o assunto de interesse geral: justamente por ser festeira, comportando-se de forma diferente de todos, era admirada pela